27 August 2026 - Ritus der Grablegung der Allerheiligsten Gottesmutter

In der heutigen Praxis wird die Feier der Entschlafung oft auf die eine oder andere Weise mit dem Ritus der Grablegung der Allerheiligsten Gottesmutter verbunden, der auch als „Lobpreisungen oder heiliger Ritus zum heiligen Heimgang unserer Allerheiligsten Herrin, der Gottesmutter und immerwährenden Jungfrau Maria“ bezeichnet wird. Der Begräbnisgottesdienst hat seinen Ursprung in Jerusalem (Gethsemane) und ist dem Gottesdienst der Matutin am Großen Samstag nachempfunden. Dieser Gottesdienst ist sehr spät entstanden; seine Grundlage bilden die festlichen Refrains zur 17. Kaphisma (solche Refrains wurden im 14. bis 16. Jahrhundert an vielen Festtagen gesungen, gingen später jedoch aus dem Gebrauch); im 19. Jahrhundert wurden diese Refrains in Jerusalem um zahlreiche Elemente ergänzt, die aus dem Gottesdienst des Großen Samstags übernommen und leicht abgewandelt wurden.

In Gethsemane (dem heiligen Ort, an dem sich das Ereignis der Himmelfahrt der Gottesmutter ereignete) wird der Begräbnisgottesdienst am 14. August nach altem Kalender, am Vorabend der Himmelfahrt der Gottesmutter, gefeiert, doch die Vorbereitungen dafür beginnen schon lange zuvor. Die Beschreibung der Feierlichkeiten stammt aus den Artikeln von A. A. Dmitrievskij „Feierlichkeiten in Gethsemane zu Ehren der Entschlafung der Gottesmutter“ und „Über die Litanei und das Fest der Entschlafung der Gottesmutter im Heiligen Land“ // JMP, 1979, Nr. 3.

Auf dem Gelände des Gethsemane-Klosters in Jerusalem, das gegenüber den Toren der Auferstehungskirche liegt, wird ein Leichentuch mit der Darstellung der Entschlafung der Allerheiligsten Gottesmutter aufbewahrt, das beim Gottesdienst zur Entschlafung verwendet wird. Das Leichentuch liegt, umgeben von Kerzenleuchtern. Bereits seit dem Fest der Verklärung des Herrn werden täglich vor dem Leichentuch Gebetsgottesdienste, Akathisten und die Vesper gefeiert – bis zum 12. August. Am 12. August um 2 Uhr nachts zelebriert der Abt der Gethsemane-Niederlassung die Göttliche Liturgie. Nach Beendigung der Liturgie um 4 Uhr morgens hält der Abt in vollem Gewand ein kurzes Gebet vor dem Leichentuch. Anschließend wird das Leichentuch feierlich nach Gethsemane überführt, in Erinnerung an die Überführung des Leichnams der Gottesmutter durch die Apostel von Zion dorthin. An der Kreuzprozession nehmen zahlreiche Vertreter des Klerus mit Kerzen teil (währenddessen wird im vorfestlichen Kanon gesungen: „Ihr Bewohner Zions, zündet die Kerzen an“). Das Leichentuch wird vom Abt, der an der Spitze des Klerus schreitet, auf einem breiten Seidenband über der Schulter mit einem Samtkissen getragen. Die Prozession wird gewöhnlich von einer großen Zahl von Pilgern begleitet. In Gethsemane, wo die Prozession bei Sonnenaufgang eintrifft, wird das Leichentuch in einer Steinhöhle auf das Bett der Gottesmutter gelegt. Dort verbleibt es bis zum Festtag zur Verehrung.

Am 14. August findet morgens gegen 9–10 Uhr der Gottesdienst zur Beisetzung der Gottesmutter statt, der aus dem Gesang der 17. Kaphisma mit Refrains – Lobgesängen, ähnlich denen am Großen Samstag (Ostersamstag) – besteht. Der Gottesdienst wird vom Patriarchen geleitet. (Nach der Beschreibung von A. A. Dmitriewski kamen zu Zeiten der osmanischen Herrschaft Truppen der türkischen Garnison zum Gottesdienst nach Gethsemane, die sich in Reih und Glied entlang des Weges von Jerusalem aufstellten und den ankommenden Patriarchen mit einem Militärmarsch empfingen.) Nach der Weihrauchzeremonie durch den Patriarchen am Altar mit dem Leichentuch der Gottesmutter in der Grabhöhle wird nach dem üblichen Beginn des Gottesdienstes (das Dreifache Heilig nach dem Vaterunser) der Altar mit dem Leichentuch in die Mitte der Kirche unter den Kronleuchter getragen. Hinter dem Altar steht der Patriarch, und zu beiden Seiten von ihm bis hin zu den königlichen Türen stehen die Bischöfe, Archimandriten und Mönchspriester.
Der Patriarch betritt erneut die Grotte, um von dort aus mit der Weihrauchzeremonie für die gesamte Kirche zu beginnen, die während des Gesangs der ersten Strophe der Begräbnislobgesänge vollzogen wird: „Das Leben wird ins Grab gelegt“. Die Strophe endet, wie am Großen Samstag, mit einer Ektenie und einem Ausruf des Patriarchen. Bei der zweiten Strophe „Es ist würdig, Dich zu preisen“ weiht der Oberhaupt der Kirche der Heiligen Stadt nur die Höhle und das Lager, während der älteste Bischof den Ausruf spricht. Bei der dritten Strophe: „Alle bringen Dir ein Lied zu Deinem Begräbnis dar, Jungfrau“, weiht der zweite Bischof. Die dritte Station geht, wie am Großen Samstag, in den Gesang der paraphrasierten Sonntags-Troparien „Engelskonzil“ über. Nach der Ektenie folgen das Exapostilarion des Festes („Apostel vom Ende der Erde“), Lobstichiren und die Große Doxologie. Während des langgezogenen Gesangs des Dreifaltigkeitsgebets tragen die Priester den Altartisch mit dem Leichentuch auf die obere Empore der Basilika, wo eine Ektenie gesprochen wird, in der die Namen der teilnehmenden Geistlichen namentlich genannt und für die Bruderschaft des Heiligen Grabes gebetet wird. Der Altartisch wird während des Gesangs des Exapostilarions und des Stichiros „Mit Donner auf den Wolken sendet der Erlöser die Apostel zur Gebärenden“ wieder in die Mitte der Kirche zurückgebracht. Anschließend spricht der Patriarch den Segen zum Abschluss.

Der Gottesdienst am Tag der Mariä Himmelfahrt selbst unterscheidet sich in nichts vom üblichen Festgottesdienst. Die Vesper am Vorabend des Festes wird separat, ohne Matutin, gefeiert, doch am Ende erfolgt die Segnung der Brote, die anschließend an das Volk verteilt werden. In den Tagen nach dem Fest der Himmelfahrt ist es üblich, das erwähnte Leichentuch täglich zu küssen. Am Ende des Festes wird das Leichentuch nach Abschluss der Liturgie mit derselben Kreuzprozession, mit der es gebracht wurde, zurück in die Gethsemane-Niederlassung in Jerusalem gebracht.

In Russland fand der Begräbnisgottesdienst bereits im 16. Jahrhundert große Verbreitung und wurde in Form von Lobpreisungen seit langem zusammen mit dem Festgottesdienst in der Kiewer Höhlenkloster-Lawra und im Epiphanias-Kloster in Kostroma gefeiert. An dieser Stelle sei auf die Anweisung der altgläubigen Ordnung zum 6. Lied des Kanons hingewiesen: „Wenn es der Abt gestattet“, wird in der Mitte der Kirche vom Chor mit Kerzen in den Händen der „Grabgesang“ gesungen – so wie in der Kiewer Lawra, ohne Ektenien; „Wenn es sich um eine Kirche (der Mariä Himmelfahrt) handelt, soll der Grabgesang unverzüglich stattfinden.“ In der derzeit in der Russischen Kirche geltenden Fassung des Typikons fehlen sowohl der Ablauf der Liturgie selbst als auch die erforderlichen statutarischen Anweisungen.

Unter dem Heiligen Filaret (Drozdow), Mitropolit von Moskau, wurde im Gethsemane-Einsiedelei der Sergius-Trinitäts-Lawra neben dem Fest der Entschlafung auch das Fest der Auferstehung und Himmelfahrt der Gottesmutter – am 17. August – eingeführt. Am Vorabend des 17. wurde die Jerusalemer Liturgie gefeiert, und am 17. fand nach der Liturgie eine Prozession mit der Ikone der Himmelfahrt der Gottesmutter statt.

Im Jahr 1845 wurde die Übersetzung der Jerusalemer Liturgie zur Bestattung aus dem Griechischen ins Kirchenslawische von M. S. Kholmogorow für das Gethsemane-Einsiedelei vorgenommen, und zwar anhand eines Textes, der von Metropolit Ierofei von Tabor (dem späteren Patriarchen von Antiochia) zugesandt worden war. Die Übersetzung wurde vom Heiligen Filaret von Moskau überarbeitet und korrigiert, der eine größere Klarheit des Textes anstrebte. Im Jahr 1872 wurde der Jerusalemer Gottesdienst zum Fest der Entschlafung von der Synodaldruckerei unter dem bereits oben erwähnten Titel „Lobgesänge oder heilige Liturgie zum heiligen Tod der Allerheiligsten Herrin, unserer Gottesmutter und immerwährenden Jungfrau Maria, die am siebzehnten Tag des Monats August gefeiert wird, jährlich in der Skete von Gethsemane gesungen und in der Lawra am 15. August gefeiert wird“. Im Jahr 1913 erschien die 2. Auflage. Heute wird der Gottesdienst als Anhang zum August-Band des Menaions gedruckt.

In der Pfarrei (sofern ein Leichentuch der Gottesmutter vorhanden ist) kann der Begräbnisgottesdienst derzeit entweder am Vorabend des Festes der Entschlafung, dem 14. August nach altem Kalender, während der Matutin gefeiert werden, was der jerusalemischen Tradition entspricht; oder während der festlichen Allnachtwache; oder an einem der nächsten Tage der Nachfestzeit (in der Regel am Abend des 16. oder 17. August nach altem Kalender; der 17. August ist vorzuziehen, sowohl symbolisch – als dritter Tag nach dem Mariä Himmelfahrt – als auch historisch – so war es nämlich im Skit von Gethsemane üblich).

Aus dem Artikel von Michail Bernatsky „Geschichte der Liturgiefolge von Mariä Himmelfahrt und der Beisetzung der Allerheiligsten Gottesmutter“